比色計是應用分光光度法（即比色法）測定物質含量（即濃度）的儀器。具有操作簡便，靈敏度高等優(yōu)點。當利用比色法測定溶液中某種化學成分時，通常需加入某種顯色劑，使其產生有色化合物，而且其顏色的深淺與待測化學成分的含量成正比，據此測定待測物的濃度。比色法的原理及計算公式均是依據Lambert-Beer定律，即一束單色光通過一溶液時，由于溶液吸收一部分光能，使光的強度減弱，若溶液的濃度（或厚度）不變，則溶液的厚度（或濃度）愈大，光線強度的減弱也愈顯著。
比色計通常是把溶液的厚度固定不變，通過光密度值表現溶質的濃度。若用待測物的純品配制不同的濃度，測出其光密度，繪出濃度對光密度的工作曲線，便可以此查得未知樣品的濃度，還可依據下列公式對未知樣品的濃度通過計算得出。
待測樣品的光密度值/標準品的光密度值=待測樣品的濃度/標準品的濃度
∴待測樣品的濃度=（待測樣品的光密度值/標準品的光密度值）×標準品的濃度
 

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